Un budget introuvable

Le Congrès n’a pas validé les douze lois de finances ni un « continuing resolution » (CR) avant le 1ᵉʳ octobre. Deux projets opposés se sont neutralisés : un CR républicain excluant les crédits santé, un démocrate les incluant. Résultat : paralysie institutionnelle totale.

Les républicains contrôlent exécutif et Congrès, mais manquent des 60 voix au Sénat. Les démocrates, minoritaires, détiennent un levier grâce à la règle du filibuster. Accepter un CR allège la crise, mais ils perdraient leur arme sur la santé. Le dilemme : compromis ou fermeté stratégique.

L’économie sous tension

Chaque semaine de fermeture retire 15 milliards de dollars au PIB, selon la Maison-Blanche. En un mois, ce serait 0,2 % de croissance en moins. Le blocage ralentit l’activité, ferme des musées, suspend des contrats publics et affecte la confiance des marchés financiers.

43 000 chômeurs supplémentaires sont attendus en quatre semaines, avec une consommation amputée de 30 milliards : moitié par perte de revenus directs, moitié par effet domino macroéconomique. Plus le shutdown dure, plus le coût s’accumule — et plus le retour à la normale sera ardu.

Fonctionnaires pris en otage

Environ 750 000 agents fédéraux sont « furloughed » sans salaire, tandis que ceux jugés « essentiels » travaillent sans rémunération immédiate. Cette incertitude fragilise leurs ménages, augmente l’endettement personnel et alimente la colère électorale contre la majorité républicaine.

Donald Trump agite une menace inédite : transformer certains furloughs en licenciements définitifs. Jusqu’ici, les shutdowns débouchaient toujours sur un remboursement rétroactif. Ce changement de règle bouleverserait la relation de confiance entre l’État et ses employés, avec un précédent dangereux.

Santé au cœur du bras de fer

Les crédits de l’« Affordable Care Act » expirent bientôt. Les démocrates exigent leur prolongation immédiate, arguant qu’il s’agit de protéger 35 millions d’Américains dépendants d’aides fédérales. Sans ces fonds, des hôpitaux et assureurs menacent déjà de résilier des contrats.

Les républicains veulent exclure ces crédits pour rouvrir le débat plus tard. Pour eux, céder aujourd’hui ruinerait toute discipline budgétaire future. Mais refuser revient à risquer l’abandon de millions de citoyens sans couverture. La dispute devient une question éthique autant que budgétaire.

Bataille de communication

Au premier jour du shutdown, des bannières accusant les « démocrates radicaux » sont apparues sur les sites d’agences fédérales, preuve d’une stratégie offensive du camp républicain. Pourtant, 67 % des Américains blâment déjà Trump et son parti dans les sondages.

Cette guerre d’image pèse lourd : en 2013 et 2018, c’est le parti perçu comme responsable qui a perdu l’opinion. Mais l’équilibre peut basculer : si les salaires, crédits immobiliers et services publics sont touchés, la culpabilité peut rapidement se redistribuer entre les deux camps.

Institutions fragilisées

Les shutdowns répétés sapent la crédibilité américaine. L’agence Scope alerte sur une possible dégradation de la note souveraine, après un précédent abaissement par S&P en 2011. Les chercheurs, projets scientifiques et agences environnementales subissent un gel brutal d’activités vitales.

Au-delà du coût immédiat, c’est la viabilité du système qui est questionnée : si le budget devient un champ de bataille permanent, les États-Unis risquent une paralysie chronique. La polarisation croissante empêche le compromis, et la gouvernabilité même est mise en cause.